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Taïwan
Géographie
Situation. Taïwan est située au sud-est de la Chine continentale. Dans le prolongement direct du Japon, elle est donc aussi soumise à des tremblements de terre. C’est une île essentiellement montagneuse, mais une bonne part de la partie occidentale est plate : c’est donc là que vit la majorité de la population. Le climat de Taïwan est un climat tropical, des typhons frappent l’île du printemps jusqu'à l’automne. Les pluies sont fréquentes mais concentrées surtout en été.
Flore et faune. Du fait de ce climat, la végétation est très luxuriante, avec une forêt dense et une flore très variée. Taïwan est un paradis pour les botanistes, mais la faune y est aussi très riche. Parmi les mammifères les plus représentatifs de Taïwan, on trouve le singe formosan des rochers.
Économie. L’agriculture est une activité importante : on cultive le riz, la canne à sucre, le thé, la patate douce et de nombreux fruits. Grâce à un développement économique rapide et soutenu durant la seconde moitié du XXe siècle, Taïwan est devenue un petit « dragon asiatique » et c’est aujourd’hui la onzième puissance mondiale. Elle s’est spécialisée dans l’industrie de la haute technologie en commercialisant des écrans plats, ainsi que des composants pour l’informatique et l’électronique.
Population. La population compte plus de 23 millions d’habitants. Taipei est la capitale de Taïwan : c’est la plus grande ville de l’île avec près de 3 millions d’habitants. La langue officielle et administrative est le chinoisle mandarin que l’on appelle à Taïwan guoyu, mais le taïwanaisC’est un dialecte chinois originaire de la province du Fujian, une province côtière du sud-est de la Chine, qui a évolué et que l’on appelle aussi min nan. est beaucoup plus parlé. Il ne faut pas non plus oublier les langues aborigènesLes aborigènes, comme les Ami et les Bunun, étaient les premiers habitants de l’île. qui sont très différentes, même si elles ne sont plus parlées que par 2% de la population environ.
Histoire
Les aborigènes de Taïwan se seraient installés dans cette région d’Asie il y a environ 6000 ans avant J.C. Selon la tradition chinoise, dès le VIIe siècle, la Chine aurait envoyé une expédition sur l'île de Taïwan qui serait devenue dès cette époque une terre d’immigration. Aux XVIe et XVIIe siècles, Portugais, Espagnols et Hollandais se disputèrent tour à tour l’île et chassèrent une bonne partie des Chinois. À la fin du XVIIe siècle, l’île fut rattachée administrativement à l’empire chinois et au fil des siècles, les vagues d’immigration chinoise y devinrent de plus en plus fortes. Les aborigènes se révoltèrent à plusieurs reprises, mais les rébellions furent réprimées et beaucoup d’aborigènes se réfugièrent dans les montagnes. Les représentants du pouvoir impérial commencèrent à donner des noms chinois aux indigènes qui se virent appeler Li, Wang, Chen, Wu, Zhang …
L’empire de Chine fut battu militairement par le Japon en 1895, et celui-ci annexa Formoseancien nom de l’île de Taïwan qui devint alors la première colonie japonaise d’outre-mer. On vit arriver en grand nombre des administrateurs, des techniciens et des colons japonais. Plusieurs rébellions de la part de la population chinoise et des aborigènes de l’île furent réprimées dans le sang, et l’occupation japonaise dura un demi-siècle, jusqu’en 1945. Le japonais devint la langue officielle de l’île ; l’instruction fut dispensée dans la langue du vainqueur, les noms des villes furent japonisées. Après la Deuxième Guerre mondiale et la défaite japonaise, l’île de Taïwan fut restituée à la Chine, qui imposa le mandarin comme langue officielle. Les Japonais furent tous rapatriés. Cependant, après des années de guerre civile en Chine, et la victoire des troupes communistes de Mao sur les nationalistes du KuomintangKMT : ce parti politique a été créé en Chine par Sun Yat-Sen au début du XXe siècle et dirigé ensuite par le chef d’armée Tchang Kaï-Chek., plus de deux millions de Chinois fuirent vers Taïwan. Les nationalistes chinois y imposèrent une nouvelle dictature, anticommuniste, qui fit presque regretter à certains la colonisation japonaise. Peu à peu cependant, le régime se libéralisa et les élections générales de 1989 furent les premières auxquelles purent participer librement les partis de l’opposition.
-par-Kobayashi-Kiyochika©Museum-of-Fine-Arts-Boston.jpg "Aborigènes de Taïwan résistant face aux troupes japonaises à Takuhsuan (Taïwan), par Kobayashi Kiyochika © Museum of Fine Arts, Boston")
Depuis 1949, la République populaire de Chine revendique Taïwan, l’« île rebelle », comme l’une de ses provinces. Dans les faits, Taïwan se comporte comme un état indépendant, même si l’ONU ne le reconnaît pas comme tel ; la plupart des pays ont d’ailleurs des relations diplomatiques officieuses avec Taïwan. Malgré ces divergences de fond sur le statut de l’île, les relations économiques entre Taïwan et la Chine continentale sont très actives. Mais cette situation est un sujet de tension diplomatique, et même parfois militaire, entre les deux pays.
Culture
Beaucoup de Taïwanais pratiquent un mélange harmonieux de bouddhisme, de taoïsme et de confucianismeCe sont les trois principales religions chinoises.. Dans la vie quotidienne, il est courant d’aller au temple à titre individuel pour brûler de l’encens et faire des offrandes aux différentes divinités, ainsi que d'avoir chez soi un petit autel pour honorer ses ancêtres. Mais il y a aussi des cérémonies collectives, comme lors du nouvel an chinois ou lors de funérailles. Enfin, Taïwan accueille également des chrétiens, surtout des protestants.
-par-Onchi-Koshiro©Museum-of-Fine-Arts-Boston.jpg "Temple de Confucius à Tainan (Taïwan), par Onchi Kôshirô © Museum of Fine Arts, Boston")
La culture taïwanaise est proche de celle de la Chine. Les arts martiaux sont populaires : on peut voir de nombreux habitants pratiquer le tai-chiEncore appelé Tai Ji Quan, c’est une sorte de gymnastique comportant des mouvements très lents. C’était au départ une technique de combat transmise de maître à élève et les postures imitaient le mouvement des animaux. le matin dans les parcs. L’île possède la plus belle collection d’art chinois au monde avec de nombreuses œuvres de calligraphie et de peinture de la Chine impériale, conservées au musée national du palais de Taipei. Mais il y a aussi d’autres influences dans la culture taïwanaise, en particulier celle de la tradition aborigène. La musique est très importante dans le quotidien des aborigènes : ils pratiquent des danses et chants très originaux qui sont devenus un spectacle prisé des touristes. Les Ami et les Bunun en particulier excellent dans la polyphonie vocale et sont réputés pour leurs talents d’improvisation. Taïwan se distingue par la remarquable vitalité des arts traditionnels chinois, souvent mieux préservés qu’en Chine continentale ; mais elle est aussi très ouverte à la création contemporaine. Le cinéma taïwanais est très vivant : Ang Lee en est sans doute la figure la plus connue en raison de ses films réalisés aux États-Unis, en particulier son célèbre film d’arts martiaux Tigre et Dragon. L’île a aussi des artistes de musique pop très populaires.
Le théâtre de marionnettes est un art populaire très apprécié par les Taïwanais. Le marionnettiste donne vie à des personnages légendaires de la culture chinoise, au rythme des gongs et des tambours. À Taïwan, les marionnettes à gaines sont très délicates, revêtues de belles étoffes ; les dialogues sont accompagnés d’une gestuelle très élaborée.
On ne sait pas exactement quand est né le théâtre d’ombres, mais on peut affirmer avec certitude qu’il a au moins mille ans d’âge. Il a été introduit à Taïwan il y a environ deux cents ans et il est encore assez populaire. Un faisceau lumineux éclaire l’écran par derrière et l’on fait évoluer entre l’écran et la source de lumière des silhouettes au moyen de deux baguettes, dont on ne voit que les ombres projetées. À la différence de leurs cousines de Chine continentale, les figurines de Taïwan sont découpées dans du cuir de buffle, et non de cheval ou de mulet, animaux rares dans l’île. Les histoires sont très variées, accompagnées de musique et de chants, mais les scènes de combat sont souvent les plus appréciées du public.
de la Philharmonie de Paris.Pistes pédagogiques
- Comparer la taille de Taïwan avec celles de la France et de la Chine continentale. Comparer aussi le nombre d’habitants de chacun des pays.
- Chercher les animaux les plus représentatifs de Taïwan.
- Y a-t-il des aborigènes dans d’autres pays du monde ? Comparer leur situation avec celle des aborigènes de Taïwan.
- Enquêter sur l’art des marionnettes et du théâtre d’ombres dans d’autres pays que Taïwan.
- Avec un drap et une lampe de poche, explorer le principe du théâtre d’ombres, en utilisant les mouvements de ses mains ou en découpant des figurines en papier. Ajouter des dialogues accompagnant les ombres.
Auteure : Marie-Hélène Bernard
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